Как отмечали крестины на Руси

   В старину жизнь человека была самым тесным образом связана с ритмами церковной жизни. Всей семьей люди постились, всей семьей отмечали великие праздники. Такие события как крещение ребенка и венчание молодых в семье были самыми важными событиями жизни человека в целом.

   Детей на Руси было принято крестить рано — в течении первых двух месяцев, а порой и на восьмой день после рождения, если ребеночек рождался слабым. Желание окрестить младенца как можно раньше объяснялось высокой детской смертностью. В случае, если малыш появлялся на свет ослабленный или заболевал в первые дни, его крестили, в надежде, что душа, принятая в лоно Церкви, после смерти, сразу попадет в Царство Небесное.

   Крещение ребенка в семье было праздником всех родных и близких. Обилие и разнообразие угощения на столе считалось залогом благополучной и сытой жизни в будущем. В русской деревне, где вся жизнь человека проходила на виду у односельчан, как узнают, что у кого-то крестины, так родственники и соседи, пекут пироги, кулебяки, крендели, и идут поздравлять родителей. В семье крестника готовят пышный стол и ждут, когда приедут из церкви с ребеночком.

   Угощение на крестины отличалось большим разнообразием фигурных изделий из сдобного теста. Помимо традиционных пирогов, в большом количестве пеклись плюшки, крендели, коврижки, пряники, самой причудливой формы. В виде цветочков, птичек, заячьих ушек, сердечек, подковок и пр. С крестинами связано еще одно традиционное блюдо — крестильная каша.

   Кашу варили из цельных зерен пшеницы, из гречи или пшена, в зависимости от того, что было в закромах. Заправляли молоком, маслом и яйцом, упаривая в печи. Зерна злаков символизировали плодородие, что обещало всем сидящим за столом, многочадие и долголетие. Другое праздничное блюдо — запеченная в каше курица, если крестили девочку, или петух, если крестили мальчика. 

   Что касается гостей, то на крестины обязательно приглашали бабушку-повитуху — женщину, которая принимала роды и находилась рядом с мамой непосредственно в предродовой период и после. Почетное место за столом отводилось крестным родителям. Нередко на праздник приглашали батюшку, который крестил младенца. А вообще за столом собиралась вся многочисленная родня, близкие друзья и соседи.

   Родные за столом пели крестнику специальные попевки и частушки.
Пели: «Судил Боже Ваню (имя) видеть под крестом, Суди Боже, его видеть под венцом». Просили, таким образом, и ребенку, и себе, счастливой и долгой жизни. Батюшка провозглашал за столом многолетие виновнику торжества: «Подаждь, Господи, рабу Твоему, новокрещенному (имя) многая лета!». И все гости дружно подхватывали: «мно-о-гая ле-е-та!»

   Важным отличием застолья по случаю крестин являлось почти полное отсутствие алкоголя. Позволялось небольшое количество красного вина. Духовная природа праздника не позволяла в этот день шумного веселья. Все должно было быть чинно, благопристойно и прилично. Гостей на прощание старались щедро одарить пряниками, ватрушками и разными сладостями. Гости, в свою очередь, желали младенцу Божьего благословения, счастливой свадьбы-женитьбы (замужества) и долголетия.